美國華盛頓州立大學（WSU）、田納西大學及美國能源部下屬研究機構國家可再生能源實驗室（NREL）宣布，在CdTe型太陽能電池性能的提高上取得了重大突破，論文已在學術雜志《自然-能源》（NatureEnergy）上發(fā)表：此前幾乎沒有超過0.9V的開放電壓VOC值，達到了1V以上。據稱今后有望通過元件的優(yōu)化，使轉換效率達到25％以上，大幅降低發(fā)電成本。

迄今CdTe型太陽能電池的優(yōu)點在于制造成本低于硅結晶類太陽能電池等。美國第一太陽能（First Solar）在量產此類太陽能電池，截至2016年2月，按直流計算累計產量達到了6GW。該公司研發(fā)的產品轉換效率最近迅速提高，2013年4月模塊效率達到16.1％。2014年3月模塊效率達到17.0％，電池單元轉換效率達到20.4％。2015年6月模塊效率達到18.2％（僅開口部為18.6％），2016年2月23日更是宣布電池單元轉換效率達到了22.1％。除了制造成本低的優(yōu)勢外，轉換效率上也在縮小與競爭技術之間的差距。

盡管如此，CdTe型太陽能電池仍存在重大課題：即VOC值遠遠低于由CdTe的帶隙1.44eV計算出來的理論值。以往VOC的最高值實際上只有0.9V。由于VOC的數值低，因此實際轉換效率與理論性能間的巨大差距仍未能縮小。

據稱，此次高VOC值實現的關鍵，在于大幅改變了CdTe結晶制法而大大提高了純度。WSU等的研究人員沒有使用原來所必須的、對CdS成膜的CdTe界面要在氯化鎘（CdCl2）環(huán)境下加熱的方法，代之以用熔融生長法來制備CdTe結晶的方法。這樣，雜質大幅減少，同時大大降低了由晶格常數與CdS不匹配所導致的結晶缺陷。其結果，是CdTe與CdS的界面上流動的空穴的密度及壽命有多個數量級的提高，從而使VOC值超過了1V。（記者：野澤 哲生）