東麗開發出了可在有機薄膜太陽能電池上實現5.5％轉換效率的p型（供體）有機半導體材料。此次p型有機半導體材料的亮點在于，通過在分子設計及合成方面下工夫，實現了2個目標。一是通過擴大與n型（受體）有機半導體材料之間的能級（空間電位）差，實現了約1V的較高開路電壓。二是通過涂覆與n型半導體材料的分散混合液形成pn結時，能夠擴大單位體積中pn結界面的表面積（圖1）。

　　之所以擴大p型及n型材料的能級差，是為了得到較高的開路電壓。此次的p型有機半導體材料是在已有的噻吩（Thiophene）類材料上通過重組分子結構實現的。

　　在有機薄膜太陽能電池中，通過光吸收形成的激子（電子與空穴成對存在的分子激發狀態）在pn結的界面上擴散，由于pn結界面的能級不同，使得電子與空穴發生分離（圖2）。在一般狀態下，激子不會分離出電子及空穴。形成p型及n型材料的異種分子間能級差異越大，則越容易分離（圖3）。

　　之所以擴大單位體積的pn結界面的表面積，是為了縮短激子的擴散距離。pn結的界面增大，通過光照射在p型有機半導體中激發的激子，能夠立即到達n型半導體材料。

　　此次的p型有機半導體材料通過增加附屬置換基，同時實現了較高的結晶性能、以及與n型有機半導體材料的溶解性。由此更為理想地實現了通過n型及p型有機半導體材料的混合、擴大pn結表面積的“本體異質（Bulk Heterojunction）”結構。

　　東麗采用此次的n型半導體材料試制成功的有機薄膜太陽能電池（圖4）的數據如下。在采用模擬陽光的測定中，元件面積為0.25cm2時，轉換效率為5.52％，短路電流為9.72mA/cm2，開路電壓為0.99V，曲線因數為0.574。元件面積為0.04cm2時，轉換效率為6.0％，短路電流為10.58mA/cm2，開路電壓為0.99V，曲線因數為0.573。而在采用白色光的測定中，元件面積為0.25cm2時，轉換效率為10.8％，短路電流為22.16mA/cm2，開路電壓為1.02V，曲線因數為0.477。

 　　與此相比，作為由國際性評估機構測定的有機薄膜型太陽能電池的特性，美國Konarka Technologies發布的轉換效率5.15％是迄今為止的全球最高的效率值。不過，Konarka的數據是在元件面積大得多的1cm2條件下的測定值。如果東麗要強調已經超過該數值，就有必要公布在相同面積下測定的數據。（記者：加藤 伸一）