擬議中的內華達州薩克山口（Thacker Pass）礦將是美國第2個也是迄今為止最大的鋰礦，于今年1月15日獲得了美國土地管理局（BLM）的批準，這是特朗普政府任上的最后一個星期五。這一鋰礦開采項目的內華達鋰公司將運營該礦的41年，將從一個1000英畝、400英尺深的露天礦中挖出礦石，每年可生產高達66000噸電池級鋰。



這一項目可能對滿足美國鋰需求和氣候目標有很大的幫助。2020年，美國電池中使用鋰化學物質近3.6萬噸。到2030年，這個數字可能會上升到30多萬公噸，這主要是由于電動車市場的快速發展。交通運輸占美國排放量的28%，汽車制造商正展開競賽，競相以鋰動力汽車迅速取代耗油的汽車，以減少汽車的氣候污染。鋰離子電池在太陽落山、無風的情況下，也將在為電網儲存清潔能源方面發揮關鍵作用。大力推動這些金屬的國內供應是拜登的一個關鍵政策，他最近發布了一項行政命令，重點是提高供應鏈的彈性，讓美國可以更好地利用可觀的鋰資源來擴大電池制造。

但是，該鋰礦項目當地的養牛場主愛德華·巴特爾今年2月在美國內華達州地方法院提起訴訟，稱土地管理局違反了法律，批準了該礦在聯邦土地上運營的計劃，其依據是一份“片面的、有嚴重缺陷的、不完整的”環境評估報告，淡化了該項目可能對地下水、河流和地下水的影響，以及瀕臨滅絕的鱒魚。巴特爾要求聯邦政府對這個項目進行更徹底的審查。巴特爾提起訴訟兩周后，一個環境保護組織聯盟提交了另一份聯邦訴訟，聲稱土地管理局掩蓋了一系列環境影響，包括地下水污染將超過聯邦標準，以及對大圣松雞等敏感野生動物的嚴重影響。

圍繞薩克山口項目的爭議凸顯了拜登政府推動美國經濟轉變向無碳能源時必須應對的一個更大挑戰：如何在不犧牲社區健康、生物多樣性的前提下獲得所需的大量礦產資源，如鋰、鈷、鎳等電池所需的金屬。